金融衍生产品，也称金融衍生工具、衍生证券或衍生金融资产，是指从原生资产派生出来的金融工具，其价值依赖于其他更基本的标的变量，基础资产主要是指股票、债券、货币等。

这些合约的价值取决于基础资产的价格变动。金融衍生品的主要目的是在未来对冲风险或进行投机。最常见的金融衍生品包括期权、期货合约、互换和其他复杂的衍生工具。

金融衍生品的分类

根据产品形态分类，可分为远期(Forward)、期货(Future)、期权(Option)和互换(Swap)四大类；

根据标的资产分类，可分为股票类(股票期货、股票期权)、利率类(利率远期、利率期货、利率期权、利率互换、债券期货、债券期权等)、货币类和商品类；

根据交易地点分类，可分为场内交易(交易所交易)和场外交易(OTC市场交易)。

金融衍生品的特点

跨期性：金融衍生工具是交易双方通过对利率、汇率、股价等因素变动趋势的预测，约定在未来某一时间按照一定条件进行交易或是否交易的合约。

无论是哪一种金融衍生工具，都会影响交易者在未来一段时间内或未来某时点上的现金流，跨期交易的特点十分突出。

2.杠杆性：衍生品交易—般只需要支付少量保证金或权利金就可进行，因此交易者承担的风险与损失也会成倍放大。

3.联动性：是指衍生品的价值与合约标的资产价值紧密相关，衍生资产价格与标的资产价格具有联动性。比如，股指期货与指数之间的走势就存在高度关联性，经常相互影响。

4.高风险性：基础产品的价格本身已是诡谲多变，而交易者对基础产品未来的价格预测和判断的准确程度在衍生品交易中通过杠杆效应会被放大，这是一个真正的“零和游戏”。

金融衍生品的作用

1.风险转移：金融衍生品能实现风险转移的功能。以期货为例，交易人在买进或卖出实际货物时在期货交易所卖出或买进同等数量的期货交易合同作为保值，可以避免或减少价格发生不利变动带来的损失。

2.价格发现：金融衍生品市场能够预测未来现货价格的变动。同样以期货为例，期货合约是一种远期合约，期货合约包含的远期成本和因素能通过期货价格反映出来。

风险和挑战

尽管金融衍生品为市场提供了巨大的灵活性，但它们也伴随着一定的风险。未经谨慎管理，金融衍生品交易可能导致严重的财务损失。因此，监管机构在确保市场稳定和投资者保护方面发挥着重要作用。在全球范围内，对金融衍生品市场的监管正在不断演进，以适应不断变化的金融环境。